Desde sus orígenes, una de las finalidades de la Fundación Uriach 1838 era promover y desarrollar la investigación científica española en los ámbitos de la medicina y la farmacia. En consecuencia, la Fundación Uriach decidió convocar un premio que cumpliera el doble objetivo de recompensar el esfuerzo de personalidades distinguidas en el campo de las Ciencias de la Salud en el territorio español y, al mismo tiempo, ayudar a la continuidad y progreso de su línea de trabajo e investigación.
De convocatoria bienal, este premio contaba con la dotación económica más importante de España en el campo de las Ciencias de la Salud en su momento (20 millones de pesetas, equivalentes a más de 300 mil euros actuales).
